IJN I-400 (TAMIYA 1/350)

La classe Sen Toku I-400 est une classe de sous-marins de la Marine impériale japonaise.

Ils furent les plus grands sous-marins de la Seconde Guerre mondiale, mais aussi des porte-avions sous-marins capables de transporter trois hydravions Aichi M6A qui pouvaient emporter une bombe de plus de 800kg. Ils sont conçus pour lancer leurs avions en surface, puis pour replonger aussitôt en profondeur avant d'être découverts. Ils sont également équipés de torpilles.

Sur 19 unités prévues, seuls deux exemplaires, l' I-400 et l’I-401, furent achevés. Un troisième, l’ I-402, fut transformé en pétrolier submersible. L' I-400 était un navire énorme, pourvu d’un vaste hangar décalé à tribord. Le hangar avait place pour trois hydravions à flotteurs Seiran M6A1 montés, plus un quatrième en pièces détachées. Pour lancer un hydravion, l’ I-400 commençait par faire surface et les moteurs de l’appareil étaient chauffés à l’intérieur du hangar ; on poussait ensuite l’hydravion, ailes pliées vers l’avant du bâtiment et on le lançait grâce à une catapulte de 26 m de long. II ne fallait que 45 minutes pour catapulter les trois appareils. Les Japonais avaient envisagé d’utiliser ces navires pour attaquer les bases américaines. L’opération n’eut jamais lieu. ils s’en servirent pour détruire les écluses du canal de Panama. L' I-400 et ses sous­marins jumeaux se rendirent aux navires américains. Ils restent les plus gros sous-marins diesel­électriques jamais construits.

Documentation: I-400 Japan's secret Aicraft-Carrying Strike Submarine.

Photodécoupe: Voyager Model VND0801.