MINERVE S647 (L'ARSENAL 1/400)

Échelle : Sous-marins
Époque : Guerre froide

Baptisé le 19 septembre 1960, le sous marin Minerve est mis sur cale en mai 1958 à Nantes, et mis à flot le 31 mai 1961,
après une croisière d'endurance en eaux froides (Londonderry, Bergen, Göteborg) en novembre 1962. Il quitte Cherbourg pour rallier son nouveau port base Toulon, où il arrive le 22 décembre 1962. Il est affecté à la 1ère escadrille de sous-marins.
il entre en service le 10 juin 1964.

Le 27 janvier 1968, lors d'un exercice, il disparaît accidentellement au sud-est du cap Sicié (Var), par 1500 à 2000 mètres de fond. La perte de la Minerve fera 52 victimes, et causera un profond traumatisme au sein de la marine française. Le général de Gaulle, que l'on disait volontier assez insensible à la mort, avait été profondément marqué par cette tragédie. Il embarqua à bord de l'Eurydice l'année suivante pour rendre hommage aux disparus de la Minerve sur les lieux du naufrage. La cause de l'avarie fait l'objet de plusieurs hypothèses (collision, voie d'eau, noyage via le schnorchel, défaut de l'appareil à gouverner, explosion interne,...). Il est possible que l'accident soit le résultat d'un défaut de conception du sous-marin, auquel s'ajouterait la réaction en chaîne d'incidents mal maîtrisés.

L'épave de la Minerve n'a toujours pas été précisément localisée, elle ne le sera peut-être jamais.

Ce sous marin me tient à coeur, et c'est pour rendre hommage à son équipage et à leurs familles ainsi qu'à tous les sous-mariniers que j'ai voulu construire la Minerve.

Documentation: Accidents des sous-marins français 1945-1983 (Marines éditions), 1944-1954 sous-marins français: la decennie du renouveau (Marines éditions)